Ученые в Австралии предупредили, что Большой Барьерный риф находится под серьезной угрозой из-за самых высоких температур океана за последние 400 лет. Исследование, опубликованное в четверг, указывает на значительное повышение температуры воды вокруг самого большого в мире рифа, в первую очередь вызванное антропогенным изменением климата. Это долгосрочное исследование, в котором анализировались образцы керна кораллов для отслеживания температуры океана с 1618 года, выявило устойчивую тенденцию к потеплению, начавшуюся с 1900 года.
Большой Барьерный риф, протянувшийся на 2400 км от побережья Квинсленда, пережил пять летних периодов обширного обесцвечивания кораллов с 2016 года. Эти события совпадают с некоторыми из самых теплых лет, зарегистрированных за последние четыре столетия. Бенджамин Хенли, исследователь из Мельбурнского университета , охарактеризовал продолжающийся ущерб рифу как глобальную трагедию. Он подчеркнул последние результаты с января по март этого года, отметив, что эти температуры были беспрецедентно высокими.
В ответ на эти выводы эксперты подчеркнули важную роль коралловых рифов в защите береговых линий и поддержании морского биоразнообразия. Они также приносят значительный доход от туризма, при этом только Большой Барьерный риф ежегодно приносит экономике Австралии около 4,2 млрд долларов США. Однако, несмотря на эти преимущества, риф не включен в список находящихся под угрозой исчезновения ЮНЕСКО, хотя и был рекомендован.
Страны по всему миру сообщали о подобных случаях обесцвечивания кораллов, что вызвало призывы к более активным действиям против изменения климата. Лисса Шиндлер из Австралийского общества охраны морской среды призвала Австралию активизировать усилия по сокращению выбросов парниковых газов для защиты этого жизненно важного природного ресурса.